Argumentando la falta de madurez y las incoherencias con los estándares de edad que existen en nuestra legislación, el Senado rechazó por 12 votos a favor y 20 en contra la moción que proponía rebajar la edad para ser ciudadano y otorgaba el derecho de sufragio en elecciones municipales a quienes hayan cumplido 14 años.
La iniciativa tenía entre sus objetivos reconocer la calidad de ciudadano a los jóvenes que hayan cumplido 16 años y, por ende, el derecho a voto en las elecciones parlamentarias y de presidente de la república, y a los mayores de 14 años el derecho a sufragio en las elecciones municipales, a fin de facilitar su participación democrática.
Entre los argumentos de quienes rechazaron se mencionó que los menores de 18 años no pueden sacar licencia de conducir, no se pueden casar, ni comprar alcohol, ni cigarrillos, reconociendo que se debe explorar el volver al voto voluntario y buscar fórmulas para la participación de los niños, niñas y adolescentes en áreas “relativas a la edad”.
Al respecto, el senador José Miguel Durana, quien se opuso a la iniciativa, señaló que se trata de una absoluta irresponsabilidad suponer que a los 14 años se tiene suficiente grado de madurez para participar en un proceso electoral y discernir entre propuestas electorales, por inexperiencia y por ser personas aún influenciables.
“Una cosa distinta es que se generen normas que fortalezcan y creen nuevos canales de participación ciudadana, especialmente diseñados para que los niños, niñas y adolescentes de nuestro país manifiesten su opinión, sobre los aspectos de su comunidad que les toca vivir, pero someterlos a la presión electoral no es respetar la etapa de la vida en la cual se encuentran”.
En este sentido, el legislador de la Cámara Alta dijo que los espacios democráticos deben ser fortalecidos y para ello tienen como órgano legislativo la urgencia de generar canales, pero no engañar a los adolescentes de 14 años que serán, en definitiva, una presa fácil de mensajes electoralistas determinados.