La nueva subvariante de Ómicron XBB.1,16, conocida en redes sociales como Arcturus, está propagándose con gran rapidez y superando a la subvarinte XBB.1,5, desde donde se originó. Es en la actualidad la cepa dominante en India y tiene presencia en otros 32 países, como USA. En países donde la variante XBB.1,5 no fue predominante, como India y China, XBB.1,16 tiene muchas más posibilidades de expandirse, como se ha visto con olas de contagio muy rápidas en la India.
Sin embargo, los investigadores de la OMS piensan que en países donde predominó la variante XBB.1,5, dejó un grado de inmunidad protectora contra sus subvarientes, como lo es XBB.1,16. De todas formas hay que estar muy atentos a su comportamiento en la población- Por ejemplo, en USA en sólo una semana pasó de representar un 6% de los casos nuevos, a un 10%. Si bien, no se ha asociado esta nueva subvariante con una manifestación de la enfermedad COVID-19 más aguda, su velocidad de propagación podría ser su mayor factor de riesgo para la salud pública. Especialmente ahora, que nuestros sistemas se encuentran desafiados por nuestros clásicos virus invernales, como lo son la influenza o VRS en menores. Aún no llega a Chile, pero ya se reportó el primer caso en Ecuador; por lo tanto, sólo es cuestión de tiempo para que se presente el primer caso en suelo nacional.
Dr. Christian Palavecino
Investigador y académico Facultad de Salud, U.Central